Les canots glissaient lentement sur l'eau. L'équipage des corsaires était maintenant proche de la plage. D'après Relda, s'était la plage de Dwing où ils avaient du s'abriter en vitesse suite à une tempête. A bord ne resté maintenant plus que les deux mousses ainsi qu'Howell, gravement blessé lors du déchainement des éléments. Au bout d'un des canots, la main sur la garde de son sabre et l'autre sur la godille, Arwen était prête à bondir si s'était nécessaire. Devant elle, les matelots pagayaient tandis que l'étendue de sable s'agrandissait à vue d'œil. L'embarcation glissa dans le sable et Arwen mit le pied à terre. Elle avisa le paysage qui s'étendait devant elle. De nombreux rocher se dressaient d'entre le sable blanc et quelques crabes prenaient la fuite à la vue des marins. Sur la défensive, la jeune femme sortit son sabre de son fourreau et le tînt fermement dans sa main. Le vent était fort et les vagues paraissaient grandes. Quand tous les corsaires eurent posé le pied à terre, elle se retourna vers eux.

-Tirez les canots vers la plage! Il ne faut pas que la mer les emporte! cria-t-elle à l'égard des marins

Si elle avait été capitaine, elle les aurait sommé ensuite de la suivre afin d'explorer les lieux mais elle n'en avait pas le pouvoir. Elle attendit donc Redla tendit que les corsaires exécutaient ses ordres. Ses cheveux volaient dans le vent mais elle ne se préoccupa pas de cacher son œil aux teintes changeantes. De toute façon, se dernier était vert clair, tout comme son autre œil. Elle se préoccupa plutôt du paysage qui l'entourait...

La plage de Dwing était une des plus connues de Fandir, soit disant des plus fréquentées, à ce jour elle était déserte, mais rien de surprenant... Qui aurait pu se trouver en ce lieu à moins d'avoir braver la colère de l'océan avec bravoure, comme venaient de le faire l'équipage du Phoenix ? ... Redla préférait que les lieux soient calmes car elle se doutait que si un navire mal-opportun venait à faire irruption, la question serait de savoir si les matelots auraient la force de tenir au combat suite à la fatigue rencontrée des deux derniers jours à combattre la tempête... Montée à bord d'un canot, la jeune capitaine fixait la plage et les environs à l'aide de sa longue vue, rien ne semblait bouger sur cette île, mis à part le mouvement des vagues qui s'échouaient sur le bord du sable...

La chaloupe atteignait la terre et Redla, qui avait posée son instrument de vue dans un coffre sous son banc, posa une main sur un des sabres, prenant appui de sa main gauche sur le bord du canot, elle bondit en dehors du navire miniature... En touchant l'eau, ses pieds firent éclabousser du liquide qui mouilla quelque peu la chemise de la jeune femme, l'eau était froide... Au même moment le moyen de transport de Arwen accostait, ainsi que celui dans lequel se trouvait Drake, puis le quatrième et dernier canots dans lequel se trouvaient des matelots armés de fusil espérant pouvoir rapporter quelques proies à bord...
Quand tous les corsaires eurent posé le pied à terre, le quartier maître se retourna vers eux.

-Tirez les canots vers la plage! Il ne faut pas que la mer les emporte! cria-t-elle à l'égard des marins

Redla avance à l'intérieur des terres qui lui sont jusque là inconnues. Des rochers pointus étaient comme parsemés de ci de là, une forêt dense occupait la quasi totalité de l'île, à première vue. La visite s'annonçait longue avant d'en avoir fait le tour, les corsaires allaient fouiller l'étendue complète des lieux. Elle fit face aux marins et d'une voix stricte:

- Si vous trouvez de la nourriture, que ce soit fruit ou gibier, déposez le tout dans les canots...

Indiquant à Arwen le côté droit de la plage, accompagnée de Sebastian Keiray et dix matelots...

- Prenez des hommes et commencez par fouiller ce côté... En cas de problèmes tirez deux coups en l'air... Restez sur vos gardes nous n'avons aucune idée de ce que cet endroit nous réserve, ni quelles espèces animales nous allons rencontrer...

Indiquant la direction opposée à Drake avec les mêmes recommandations, suivi par Brian Elvil et le même nombre de marins...Elle repart dans la direction première, toujours une main sur son sabre droit, les yeux fouillant la surface face à elle sans émettre une pause, précédée de Ben Carter et un nombre d'hommes égal aux autres groupes. Avançant prudemment, la jeune femme arrivait à quelques mètres des arbres lorsqu'une tripotée d'oiseaux de toutes les couleurs, des perroquets, vola dans tous les sens en poussant leur sifflements, comme s'ils communiquaient entre eux pour signaler l'arrivée d'inconnus sur leur territoire. La capitaine ne s'arrêta nullement dans son déplacement elle continuer d'observer la direction à suivre pour pénétrer dans la forêt... Elle sort son sabre et, dans un moment de main fait signe à Ben Carter, machette en main, de passer devant pour faire le passage... Ce dernier s'affaire à la pénible et fatigante tâche de déblayer le chemin pour faciliter l'avancée du groupe dans lé découverte de cette île aux premiers aspects paradisiaques... Redla se stoppe et jète un regard aux autres groupes qui s'éloignent d'un pas décidé vers la direction que venait de leur indiquer leur supérieur... Elle avait un mauvais pressentiment en divisant les marins mais ils n'avaient pas le choix s'ils voulaient avancer rapidement dans leur démarche...

- Prenez des hommes et commencez par fouiller ce côté... En cas de problèmes tirez deux coups en l'air... Restez sur vos gardes nous n'avons aucune idée de ce que cet endroit nous réserve, ni quelles espèces animales nous allons rencontrer...

Ainsi étaient les dires du capitaine. Arwen ne discuta pas les ordres, mais l'idée de séparer l'équipage ne lui disait rien de bon. Malgré cela, il était vrai qu'ils avanceraient plus vite en faisait ainsi. Mais un accident pouvait si vite arriver... Surtout que de nombreuses bêtes sauvages pouvaient habiter l'île, et surtout des hommes plus ou moins bien attentionné. Mais dans ce cas, Arwen n'hésiterais pas à agir si c'était nécessaire. D'un œil averti, elle regarda son supérieur s'éloigner et en fit de même dans la direction opposé en lançant un "En avant" pour prévenir son groupe. Elle estima estima rapidement qu'ils leur faudrait de la viande et donc, en l'occurrence, chasser. Mais l'inconvénient de la nourriture fraîchement trouvée était qu'elle ne se conservait pas très longtemps, il faudrait donc les recouvrir de sel en partant... Mais ça, c'était pour plus tard. Pour le moment, il fallait TROUVER la nourriture.

D'un pas rapide et décidé, elle se dirigea, suivie de sa troupe, vers un coin où la forêt commençait à gagner du terrain. De premiers arbres s'y dressaient et particulièrement des bananiers ou d'appétissants fruits avaient poussés. L'ennui était comment les attraper. La réponse était simple et le quartier maître s'en chargea, étant la plus habile des matelots. Bien sur, libre à eux d'utiliser sa technique après mais elle préférait se lancer en première. Elle prit sa ceinture, au grand désarroi de certains et se positionna devant l'arbre. Puis, elle passa la ceinture derrière le tronc et saisit chaque bout de ses deux mains. Et pour finir, elle mit les deux pieds sur le tronc en tirant sur la ceinture et grimpa avec précaution jusqu'en haut. La jeune femme tenta de son mieux de cueillir les bananes et redescendit, laissant derrière certains matelots étonnés. Elle se doutait bien qu'ils ne s'attendaient pas à qu'une femme face des efforts. Elles étaient plutôt considérées comme des femmes au foyer ne servant qu'à nettoyer, s'occuper des enfants et assouvir les désirs des hommes. C'était pour ça qu'Arwen comptait faire le maximum afin de prouver sa vraie valeur en tant que quartier maître. Pour prouver que les femmes n'étaient pas les faibles que les hommes imaginaient.

Ordonnant aux corsaires de se mettre au travail, elle fit la même chose pour un cocotier. Puis, perchée en haut du tronc elle avisa les hommes mettant la main à la patte. Les plus forts aidaient les plus habiles et ramassaient la cueillette des autres. Lançant ses noix de coco par terre, elle glissa du tronc et mit les fruits sur le tas. Il y en avait pas mal mais cela ne paraissait pas suffisant aux yeux de la jeune femme. Elle décida de s'enfoncer dans la forêt, accompagnée des matelots. Ils trouvèrent diverses pousses, mais rien ne semblait être comestible. A pas de loup, ils cherchèrent des animaux qu'ils pourraient abattre mais ne trouvèrent rien. Alors, ils continuèrent leur marche.

Sept ans de vie en mer aidant, Drake avait déjà foulé du pied le sable de Dwing. La plupart du temps pour réparer le navire, ou commencer le partage du butin. Les marchands s'installaient également le temps de réparations, fournissant des cibles idéales pour les pirates. La jungle, en revanche, c'était une autre histoire.

Deux hommes déblayaient le chemin à la machette, d'autres grimpaient aux arbres pour récupérer des fruits, et enfin, d'autres, comme Drake, portaient les sacs. Le vent s'était calmé une fois au milieu des arbres, mais il était tout de même content d'avoir pensé à enfiler un manteau. Le camouflage laissait à désirer, mais il s'évitait ainsi des coupures diverses et variées, le froid, et éventuellement les morsures de serpent. Le sac de fruits se remplissait peu à peu. Au moins, ils ne tomberaient pas malades avec ça.

Qu'est ce que c'est?

Des marques, à environ un mètre de hauteur, étaient visibles sur les arbres. De longues coupures irrégulières, probablement pas dûes aux machettes. Drake sortit son pistolet, indiquant aux autres d'en faire autant.

Si vous visez bien, on aura du sanglier au repas ce soir...

Les autres matelots le regardèrent avec un air dubitatif. Des sangliers, à Dwing?

Ils ont été importés il y a des années. Et apparemment ils se sont bien adaptés. Ils ont marqué les arbres avec leur défenses pour délimiter leur territoire. Donc, s'ils nous voient, ils nous attaquent. Et s'ils vous touchent, vous ne pourrez pas vous relever..

Il n'y avait jamais assisté, mais il avait suffisamment entendu parler d'hommes éventrés par un sanglier qui chargeait. Drake n'avait rien d'un grand chasseur, mais il connaissait au moins les bases: un animal ne s'affronte pas directement, surtout s'il est blessé. Si les pistolets ne tuaient pas l'animal directement, le danger serait énorme. La tension montait peu à peu: le froissement des plantes se faisait entendre, accompagnés de grognements faciles à distinguer...

Voila le repas de la soirée...

Le reste fut rapide: l'animal chargea à travers les branchages et les lianes vers Drake, qui avait commis l'erreur de parler trop fort. Le reste de l'équipage réussit à tirer sur la bête, mais les pistolets manquaient de puissance. Tout ce qu'ils avaient réussi à faire, c'est de détourner l'attention de l'animal, et à l'énerver un peu plus. Ce ne fut que lorsque la lame de Drake perfora le sanglier, s'enfonçant profondément entre ses côtes, que la chasse se termina. La botte était normalement destinée aux humains, mais apparemment à travers la viande animale, c'était tout aussi efficace.

Bon, plus qu'à espérer que les coups de feu n'ont pas été interprétés comme un signal de détresse...

C'était pourtant forcément le cas. Un déluge de coup de feu, même s'il ne s'agissait pas du signal convenu, allait forcément attirer l'attention. Au moins, ils avaient une bonne raison pour avoir tiré. Drake coupa court à ses réflexions en voyant que les autres se contentaient de transporter l'animal vers la plage. Avec ça, ils allaient avoir de la viande pour au moins deux jours.

Le temps se faisait plus saint à l'intérieur des terres et Redla en appréciait chaque instant, mais elle n'en était pas pour autant sur ses gardes. Ne connaissant pas les lieux, bien qu'elle eut déjà l'occasion de poser les pieds sur l'île, quelques années auparavant, son père était encore capitaine tandis qu'elle, elle n'était alors qu'une gamine, une adolescente en soif de découverte mais trop protégée par le paternel, raison et cause qu'elle n'allait pas tarder à comprendre... Son père et Howell s'étaient aventurés dans les profondeurs de la forêt, mais la concernant elle n'avait eu pour seule autorisation, celle de s'amuser sur la plage et de se baigner avec le temps idéal du mois de Juillet... Elle se souvenait que les bêtes étaient présentes mais l'étaient-elles toujours ? Par sécurité elle continuait d'être aux aguets...
Les arbres fruitiers se trouvaient au rendez-vous et des plus généreux, des bananes, des noix de coco ainsi que des mangues... Les hommes commençaient leur récolte abondante, la jeune femme entassait les fruits lâchés sur un énorme tas de feuilles arrachées sur les arbres à proximité... La cueillette allait bon train, les fruits s'accumulaient rapidement et le ramassage allait bientôt toucher à sa fin à cet endroit pour laisser libre choix à un autre...Un craquement de branches fit stopper l'activité, Redla tenait des bananes et se penchait pour les déposer avec le reste des fruits quand un grognement qui venait d'un fourré retentit à ses oreilles. Elle se relève lentement, tourne la tête vers la gauche, lance un regard par dessus son épaule tentant d'apercevoir quel animal se trouvait non loin d'elle. Ben Carter sifflota comme pour l'appeler, ce qui lui fit lever la tête quelques mètres plus haut, il lui indiquait une direction qu'elle suivit des yeux, apercevant une grosse tâche sombre au milieu des herbes hautes. La bestiole était énorme, un festin de roi...
Perché dans les arbres, l'indicateur prit son arme et mit en joue... Il savait que si l'animal chargeait, il n'aurait pas la possibilité de tirer à répétition avant que son capitaine ne soit atteint... Des coups de feu se firent entendre sur la gauche, le groupe de Drake rencontrait soit des problèmes, soit une petite friandise passait à portée de leur main... Malheureusement s'ils étaient dans la panade, le groupe de la jeune femme n'avait pas la possibilité de leur venir en aide dans l'immédiat... C'est alors que la bête, un sanglier adulte de 90 cm au garrot pour 150 kilos, des canines d'une taille impressionnante, ce qui positionnait un peu plus son âge et donc un vécu et un savoir en terme de chasse, ce qui n'était pas bon pour la jeune fille si le tireur manquait sa cible...Le suidé se jète sur celle qu'il prenait pour l'ennemi premier., pourtant de taille époustouflante il avait une course incroyable, un déplacement d'une rapidité à vous couper le souffle de surprise, ce qui ne donna à Redla, pas d'autre choix que de détaller devant la charge de l'animal afin de laisser plus de place à Ben Carter pour abattre la proie avant qu'il ne perfore le corps du capitaine avec ses défenses. Non des moins courageuses, la jeune femme qui avait confiance en la rapidité d'esprit et la précision de tir de Ben, n'était pas idiote au point de rester sur place en attendant de voir si l'homme allait toucher sa cible vivante du premier coup, la survie était un acte premier et la fuite, dans cette circonstance, un réflexe... Prenant ses jambes à son cou elle cria:

- Tirez bon sang !!

Un coup de feu résonna, un bruit de chute se fit entendre, un roulis dans l'herbe, un grognement féroce et Redla fit volte face pour apercevoir l'animal rouler sur le sol, ce qui stoppa momentanément sa course, il se releva et allait continuer sa charge quand un second coup retentit et dans un râle l'animal s'effondre à plat ventre, laissant voler un nuage de poussière terreuse. Ben Carter se laissa glisser le long du tronc d'arbre et courut jusqu'au sanglier, couteau en main et égorgea l'animal pour être certain qu'il ne se relèverait plus. Il leva vers la jeune femme un regard inquiet, au départ, la peur de louper la bête n'avait pas quitter son esprit durant toute la scène. Puis d'un air taquin, la rejoint et lui flanque un coup de poing dans l'épaule:

- Alors mon capitaine, sympa le footing !

Elle lui lança un regard de surprise et éclate de rire, brièvement avant de reprendre ses esprits sur les coups de feu entendus quelques instants du groupe de Drake...

- Monsieur Carter apportait votre trophée à bord d'un canot, montrant 3 matelots du doigt, vous aidez le à transporter également les fruits, nous allons rejoindre les hommes qui sont peut être en danger...

Comme si la course passée l'avait préparé à enjamber les ronces et l'herbe haute, Redla s'engouffre entre les arbres, suivie par 5 hommes à la course folle. Les branches des arbres tentaient de faire une barrière au déplacement de la jeune femme mais elle ne s'avouait pas vaincue grâce à la machette que lui avait laissé Ben avant de se pencher sur l'animal abattu. Un déplacement rapide qui paru à la fois trop long pour atteindre le but fixé, le capitaine continuait sa lancée lorsqu'elle perçut des voix devant elle. Afin de prévenir de leur arrivée, afin de ne pas être prise pour du gibier, elle siffla...
Une fois face au groupe de Drake, elle le chercha du regard, puis l'apercevant, elle continua son déplacement vers lui, on pouvait lire l'inquiétude dans son regard. Elle constate que rien de grave venait de se produire, une proie supplémentaire gisait sur le sol. Sans réfléchir à ce qu'elle disait et se doutant que l'homme ne comprendrait rien à son sous entendu:


- Vous avez eu droit aussi à votre course poursuite... Elle sourit satisfaite pour le moment de la tournure que prenait la recherche de nourriture et la découverte de l'île de Dwing...

Plus ils s'enfonçaient dans la forêt, plus le quartier maître était sur ses gardes. Elle savait que n'importe quoi pourrait les attaquer à n'importe quel moment. La forêt avait pourtant l'air calme. Quelques oiseaux chantonnaient par ci par là. Mais ces derniers, bien que pouvant être manger, était trop petits pour servir de nourriture. De plus, Ils n'allaient pas perdre leur temps à chasser de tous petits piafs! De plus en plus méfiante, la jeune femme tira son épée doucement et quelques uns en firent de même. Soudain, une branche craqua. Arwen fit volte face. A sa grande surprise, s'était un singe qui s'accrochait à un arbre. Ce dernier semblait intrigué mais sur la défensive. La jeune femme sourit. Peut être une première prise. Comme lisant dans ses pensées, un des hommes qui l'accompagnait leva son arme lentement mais attendit. Un petit geste d'accord de la part du quartier maître suffit pour le convaincre de tirer sur la gâchette. Un grand coup de feu retentit et Arwen grogna de rage en avisant le macaque sautant de branche en branche, apeuré par le bruit.

-Ah... manqué!s'exclama le tireur. Ben dit donc! Maintenant je tire comme une femme!

La jeune femme se retourna vers lui et lui lança un regard noir. C'était leurs vie qui était en jeu et cet homme prenait ça à la rigolade! Elle serra les points. Qu'il manque le coup, ça encore, ça allait. Si certaines personnes étaient incompétentes, se n'était pas forcement de leur faute. Mais insinuer que les hommes étaient plus doués que les femmes avait le don d'énerver la jeune femme qui avait déjà du mal à garder son calme. Si ça continuait, peut être même qu'il critiquera ses supérieurs féminins! Mais qui était il pour juger les capacités d'une femme par rapport à celles d'un homme. Encore une fois, elle ne put rester de marbre.

- Oui! manqué! A cause de vous en plus! cria-t-elle. Avisez vous encore une fois de rabaisser les femmes de cette façon et le prochain tire sera pour votre tête... et surement pas manqué!

Le corsaire ne répliqua pas et la fixa d'un aire étonné. Il ne dit rien, et tant mieux pour lui car si la moindre plainte sortait de sa bouche, le quartier maître se ferait une joie d'exécuter ces menaces. Contrairement à certains, elle n'avait pas l'habitude de menacer pour rien. Avec elle ça aboyait puis ça mordait! Et cela sans hésitation. Depuis qu'elle avait été recueillit comme pirate, elle entrait souvent dans une rage folle quand on l'énervait. C'était là son plus grand défaut... C'était d'ailleurs à cause de ça qu'elle s'était jetée sur Bryan Devil. Si on la cherchait, on la trouvait très vite...
Continuant leur excursion, ils éteignirent une rivière. Cette dernière avait une eau opaque et verdâtre et quelques objets comme des brindilles flottaient. Mais aucun n'avançait vers eux comme le faisait ce long rocher vert déviant le courant. Arwen comprit ce que c'était que quand la chose ouvrit un œil jaune à la pupille verticale.

-Attention! Un crocodile!hurla-t-elle alors que la bête se précipitait vers eux à une vitesse figurante.

Il était excessivement grand et long et sa mâchoire était hérissée de petites dents pointus. Évitant de justesse ses crocs en sautant sur le côté, le quartier maître ordonna à ses hommes de tirer. La peau de la bête, étonnement dure, ne laissa pas passer toutes les balles. Arwen sauta sur son dos et l'animal se débattit, essayant de la mordre avec sa gueule. Un des crocs lui entailla le bras, mais la plaie semblait superficiel. Sebastian lui asséna un coup puissant d'un coup de bâton. Coup tellement fort qu'un craquement se fit entendre. Le reptile se débattait toujours mais sa gueule inférieur pensait dans le vide, teintée de sang. Un des matelots tenta de l'attaquer mais une des pattes du crocodile lui laboura une partie du pied et il hurla en se le prenant à deux mains. Faisant fit de sa douleur, la jeune femme prit son épée d'une main et enfonça l'épée dans l'œil de la bête qui, après avoir été parcourue d'un léger soubresaut, s'effondra sur le sol. Le quartier maître se releva, tenant sa plaie d'une main. Elle se tourna vers les marins.

-Emmenez moi ça sur les canots! les somma-t-elle, Toi là! Aide le à marcher! finit elle par crier en désignant le corsaire se tenant le pied, le visage crispé de douleur.

Les hommes attachèrent le cadavre sur un long bâton, certains portèrent les sacs de fruits et Arwen les mena vers la plage. La chasse avait été bonne! La bête semblait comestible et les fruits qu'ils avaient ramenés leur donnerait déjà quelques jours de nourriture. Mais il faudrait soigner la blessure du corsaire afin qu'elle ne s'infecte pas. Continuant sa marche, ignorant le sang qui coulait de son bras, elle trouva quelques matelots du groupe de Redla et leur demanda se qu'ils faisaient sans leur capitaine. Elle se mordit la lèvre, craignant qu'il soit arrivé malheur à Redla.

-Ils sont aller rejoindre le groupe de Drake.

Poussant un discret soupire de soulagement, elle pressa un peu plus la plaie et, après avoir ordonner de ranger la nourriture dans les canots et attendit patiemment le retour du reste de l'équipage...

Drake fut surpris de voir le capitaine du bateau sur son chemin. Les coups de feu avaient vraiment provoqué une telle panique? Il se contenta de tourner la situation en dérision. Personne n'avait été blessé, l'expedition avait seulement été désorganisée.

La prochaine fois, il faudra décider d'un autre signal. Chasser sans tirer un coup de feu, c'est dur.

Le capitaine avait mentionné une "course-poursuite". Drake ne compris qu'en arrivant devant le navire que Redla avait elle aussi rencontré un sanglier sur son chemin. Quant au groupe d'Arwen, il avait rencontré un crocodile. Pas la meilleure viande qui soit, mais en pleine mer, il était mal avisé de se plaindre du menu. Surtout quand les vivres avaient pris l'eau.

Détail d'importance: le quartier-maitre ainsi qu'un homme avaient été blessés.

Ce ne fut que deux heures plus tard que le navire fut de nouveau opérationnel. Seulement, à ce moment-là, la nuit était tombée. Lever l'ancre alors qu'il faisait nuit noire était inutile, alors qu'ils pouvaient tout aussi bien passer la nuit sur la plage Les hommes profitèrent donc de cette nuit de répit pour se détendre sur la plage. Et accessoirement, à miser leur paye aux dés...

Drake lui-même s'était laissé tenter, plus par ennui que par appat du gain. Devant lui, trois autres matelots ainsi que le charpentier du navire. Ils étaient rassemblés autour d'un bol servant de table de jeu de fortune, passant de main en main une paire de dés ainsi qu'une bouteille de rhum. Soirée paisible en perspective.

Voyons voir comment les dirigeantes de ce navire vont appréhender ce temps de répit...

Drake lança les dés, et grimaça en voyant les chiffres. Il en était à sa troisième manche perdue.

Après avoir constaté que le groupe de Drake ne se trouvait pas en mauvaise posture, Redla, suivit des matelots retourne vers ceux qui l'ont accompagné afin de récupérer le sanglier et les fruits qui avaient été récoltés de leur côté... Arrivant ensuite, sur la plage où le groupe de Arwen était déjà, une surprise les y attendait, un crocodile... certes cet animal n'était pas de tout régal mais de la nourriture supplémentaire était bienvenue en ces temps difficiles... Il restait quelques barils sur le Phoenix, mais avec la tempête il fallait attendre quelques jours que le contenu ne soit plus humide. A la base, ces ustensiles se trouvaient étudiés pour résister à l'eau mais avec la force des vagues, il arrivait tout de même que de le liquide attaque légèrement le bois ce qui provoquer un état de frais gênant suivant ce qui se trouvait dans les tonneaux. La chasse et la cueillette avaient été excellentes pour une première fois, 2 sangliers, 1 crocodile et des fruits à foison, le repas s'annonçaient copieux. Le seul souci pour pouvoir se régaler des proies rapportées était qu'il fallait cuire le tout au feu de bois, cependant cette cuisson était hors de propos à bord d'un navire, de ce fait la capitaine donna les directives pour établir un mini camp sur la plage, le temps du repas, avec le bois à disposition il ne serait pas difficile de faire un barbecue géant... Les marins se livraient à cette idée avec joie, certes la faim les tiraillait mais ils avaient conscience également que temps que les flammes ne seraient pas rouge, la viande ne cuirait pas... Au bout d'une heure de travail acharné, la châleur du bois brûlant se faisait des plus agréables, les sangliers avaient été disposés en broche, avec un système inventé par le charpentier Felipe Vialpando, venu les rejoindre avec un petit groupe de matelots supplémentaires. Une fois le mécanisme en place il était retourné sur le Phoenix pour avancer dans les réparations de la coque et avait laisser la responsabilité de la viande aux marins qui restaient sur place en attendant son retour pour le souper...D'autres avaient fait l'aller-retour afin de prendre de la nourriture et s'en était repartis sur le bateau, il ne devait jamais rester sans personne à son bord en risque d'abordage... Profitant de ce déplacement le quartier maître et un autre blessé repartirent sur le navire afin de recevoir des soins, par la suite, si leur état le permettait ils pourraient revenir à terre et profiter du festin à disposition...
La soirée, bien engagée, Redla commençait à se détendre ayant reçu des nouvelles positives sur l'état de Howell...
Largement sustentée la jeune femme s'autorise une banane pour clôturer son repas... Allongée sur la plage elle écoute les multiples conversations des hommes, certaines concernant le mauvais temps qu'ils venaient d'essuyer, d'autres parlaient de la rencontre de leur supérieur avec le porc sauvage, ce qui, après réflexion la faisait sourire en imaginant la scène qu'elle avait offerte aux autres en détallant devant la charge de l'impressionnant animal... Les hommes, qui restaient des hommes mais aussi des corsaires, sans être mauvaise langue, l'époque était de taille pour le manque de politesse et de savoir vivre, les gaz et les remontées gastriques allaient bon train, mais les femmes ne s'en offusquaient nullement, elles avaient grandi dans ce milieu là...
Drake, pour passer une soirée tranquille et permettre à tous de se changer les idées, proposa des parties de dés avec pour mise la paie qu'ils avaient en main à ce moment... Ne voulant passer pour une simple femme sans le savoir de la détente et de l'amusement, Redla se joint à eux, sous le regard surpris du groupe déjà en place...

- Accepteriez-vous la présence d'un compagnon supplémentaire? elle entendait par-là, le principal fait que cette présence soit féminine...

N'ayant pas d'argent sur elle, elle savait toutefois ce que contenait le coffre dans sa cabine... Après tous si les hommes ne se trouvaient pas gêné de dépenser ainsi leur petite fortune, elle en ferait de même pour se fondre dans la masse et montrer qu'elle était femme, certes mais corsaire avant toute chose...

Dans un côté de la plage, là où le campement précaire avait été installé, trois matelots ainsi que Felipe, charpentier du Phoenix et Drake remit de ses émotions de chasse jouaient aux dés en pariant leur médiocre salaire... Redla s'était joint à l'attroupement histoire de se changer un peu les idées de sa course en pleine forêt... Le matelot, dernier en victoire avait déjà perdu trois manches, le capitaine se dit que peut-être aurait-elle l'honneur de lui infliger la quatrième...
Lorsqu'elle se proposa pour les parties suivantes, aucuns des joueurs ne fit d'objection à ce qu'elle participe...

- Je sais que tout comme vous je n'ai pas d'or ou de bijou sur moi, mais j'ai ce qu'il faut dans un endroit où seuls les plus téméraires pourraient s'aventurer... Elle sourit sournoisement...

Drake saisit les dés et les tend à sa supérieure qui les prit avec un petit pincement sur les lèvres.

- Honneur aux dames...

Redla posa sa main sur celle de celui qui lui proposer de lancer le jeu, elle le fixa...

- Voyons si votre malchance va jouer en ma faveur...

S'installant en tailleur autour du bol, jetant en arrière une mêche de cheveux qui ne cessait de se rebeller depuis la course poursuite avec le phacochère, elle lance avec agilité les objets carrés et observe paisiblement jusqu'à ce que le résultat se face connaître dans sa totalité... Pour un premier lancé la somme se trouvait de dix, il suffisait d'attendre la suite des lancés des autres joueurs...
La bouteille de rhum qui faisait le tour de la table de fortune arriva vers la jeune femme. L'attrapant, elle essuie le goulot d'un revers rapide de manche et boit une bonne lampée du liquide... Elle sentit la chaleur descendre lentement le long de son gosier pour terminer le long de sa trachée, ce qui procurait un léger réchauffement avec la fraîchement de la soirée qui avançait vers la tombée de la nuit...
Un bruit de vagues se fit doux mais une avancée de canot se faisait en direction de l'île, à son bord Arwen et quatre matelots qui se décidaient à mettre pied à terre et profiter du futur festin qui commençait à cuire sur le tourne broche de première survie... Jetant un oeil sur le déplacement du bateau elle passe la bouteille au joueur à sa droite... Le lancé de dés poursuivait son envol et des sourires sur les visages se créaient, d'autres sourire se faisaient inexistants...

Un peu plus loin, la lueur du feu donnait un air de vacances à l'ambiance des mésaventures de nos hommes, on s'affairait autour de la nourriture pour surveiller que tout se passait bien et attiser les flammes lorsque cela s'avérait nécessaire... Au loin, sur les hauteurs des falaises, un hurlement de loups retentit, comme les vieux loups de mer le savaient cet animal ne se promenait jamais seul mais toujours en meute, la veillée serait de rigueur durant toute la nuit à passer sur place...
Quelques vêtements posés de ci de là commençaient à sécher avec le chaud du feu, ce qui permettrait aux corsaires de repartir, avec sur les épaules, des tenues plus appréciables pour la suite du voyage, lorsque le retour se ferait... Des troncs de bois avaient été découpés et approchés du coin repas pour faire office de siège, car le frais ne rendrait pas le pique-nique des plus agréables si les fessiers se retrouvaient au froid... Le quartier maître avait apporté quelques couvertures pour les plus frileux, en particulier les femmes car même si elles voulaient être à égalité avec la gente masculine, l'épaisseur de la peau féminine leur rappelait sans cesse qu'elles étaient plus fragiles malgré leur désir de renommée musclée et solides, bravant les bêtes sauvages et les plus cruels des hommes qui étaient permis de rencontrer au cours d'une vie...

Se doutant d'un test qui lui serait porté en tant que femme, Redla surveillait les lancés de dés sans en avoir l'air, le matelot précédent Drake obtint un onze et se précipite sur les mises au centre de la table, sans attendre la suite des évènements, la jeune femme saisit un poignard qui se trouvait à sa ceinture et le plante avec force à un centimètre de la main du joueur. Elle eut un mouvement négatif de la tête avec un petit bruit de désaccord..

- ntss ntss ntss, la partie n'est pas terminée alors vous serez prié d'attendre le résultat final avant de vous jeter sur ce qui ne vous appartient pour le moment...

Il remit sa main sur sa cuisse et la capitaine remit son poignard en place en tapotant l'endroit afin de faire comprendre qu'elle n'hésiterait pas à le ressortir si nécessaire...
Elle jeta un rapide coup d'oeil aux autres joueurs qui ne paraissaient nullement désapprouver sa réaction...

Les matelots ne la virent pas, mais une petite embarcation s'approchait de la plage où ils avait installé leur campement. Les dernieres lueurs du jour disparaissaient au loin. La mer était d'un calme troublant. Seul ce canot fendait la surface de cette eau refletant les étoiles. A son bord se trouvait quatre corsaire ainsi qu'Arwen, quartier maître du Phoenix. Cette dernière, après avoir réfléchit pendant de longues minutes, ne trouvait aucun mal à rejoindre les autres. Car, aussi colérique et impulsive qu'elle pouvait paraître, la corsaire n'aimait pas le solitude. Pendant que ses bras ramaient d'un geste monotone, elle repensait à tout l'équipage qui se trouvait sur la plage. Ses premières pensées se tournèrent vers Redla, seul femme parmis les corsaires. Que pouvait elle faire à l'heure qu'il était? Peut être surveillait elle les environs... ou discutait avec les matelots. La réponse, elle ne la trouverait qu'en accostant. Bien sur, à bord du fier Phoenix, elle avait tout de même trouvé quelques chose de génant: Le navire était loin de la plage, sans défense avec à son bord deux adolescents inéxpérimentés et quelques marins dont deux étaient bléssés. Elle comptait donc sur James ou son compagnon pour les alerter si danger il y avait. Une douleur aigue là où elle s'était bléssée lui arracha une plainte. Même si le quartier maître faisait tout pour l'ignorer, elle n'en demerait pas moins génant quand il s'agissait de faire des grands gestes. Quel ne fut pas son soulagement de voir la plage si près d'elle. Quelques têtes se levèrent quand elle sauta par dessus la barque.

-Bonsoir, lança-t-elle aux corsaires.

Elle avisa le grand feu de camp ainsi que la viande cuisant sur celui-ci. Il faudrait peut être les rouler dans du sel pour les conserver. Mais l'ennuie était où trouver du sel. Ne se préocupant pas plus de la nouriture, elle vint s'assoir en compagnie des hommes, à côté de Redla. Cette dernière jouait son argent aux jeux! Il n'y avait aucun mal à se laisser aller après tout. Mais la partie semblait bien avancée et elle ne se manifesta pas. Guettant le moindre résultat, attendant le dénouement, ses yeux sautaient rapidement d'un joueur à l'autre en jetant quelques regards aux dés. Elle vit que Sebastian était de la partie, toujours aussi franche dans ses paroles. Mais, à en juger par la maigre somme qu'il lui restait, Arwen sut qu'il serait bientôt sur la paille. Elle sourit. Le capitaine et Drake semblaient en tête. Elle ne sut pas lequel était premier mais, d'après les regards noirs qu'ils se lançaient, la partie semblait serrée. Elle se suprit à dévisager le corsaire. Grand, possédant un visage au traits de glace. La froideur de son regard la fit frissoner, surtout quand ses yeux croisèrent les siens. Génée, elle se détacha de cet échange en fixant les dès s'en plus lui jeter un regard.

Et un douze! Drake avait eu de la chance! Mais alors qu'il se préparait à empocher le bulletin, la capitaine le menaça de son couteau. un sourire narquois étira ses lèvres écarlates. Qu'elle serait sa réaction? a sa grande surprise, il resta de marbre et ne termina pas son geste. Elle était maintenant tellement concentrée sur le jeu qu'elle sursauta quand un main lui passa un morceau de viande. Sans dire merci, elle se saisit de sa gamelle et mordit dedans à pleine dent. Elle avait les crocs! Quand elle eu finit, elle saisit la bouteille de rhum qu'on lui tendait et elle en bu plusieurs gorgées sans plus de manière. De toute façon, elle n'était pas une de ces princesses prenant leur assiette du bout des doigts et gratifiant son serveur d'un regard compatissant. Elle était corsaire et ça devait se voir.

Jetant un regard en coin à Redla, elle continua de suivre la valse des dès. Passant par tout les resultats, les matelots gognaient, mangeaient, discutaient comme bon leur plaisait. Elle éclata d'ailleurs de rire quand Bryan balança une poingnée de sable au yeux de Sebastian avec un sourire sadique. Le géant se retrouva avec du sable collé aux tempes, tenant les dès d'une main et le cou de Bryan de l'autre. Ses bagarres, elle en voyait depuis qu'elle servait les pirates, certaines plus gentillettes que d'autres. Il lui sembla même que les matelots ne jouant pas pariaient sur les deux corsaires. Le sourire aux lèvres, elle reprit une gorgée de rhum, qui, cette fois, lui fit tourner la tête. Les pensées embrumées, elle cligna des yeux et se tourna vers les corsaires.

-Trois pièce de bronze sur Evil! J'dis qu'il va lui mettre un pain!

-Seulement trois! Moi j'en met dix en pariant qu'il va lui en mettre une grosse!

-Moi je dit que votre Bryan, il va s'en prendre une! Douze piece sur Sebastian! Fit elle aux deux miseurs

Les matelots la fixèrent avec de gros yeux mais, voyant qu'elle était serieuse, prirent les pieces de la main du quartier maître et les trois matelots guettèrent la réaction de leur camarade. A leur grands étonnements, Sebastian poussa Bryan dans le sable et éclata d'un rire bruyent. Tous les sous en poche, le quartier maître adressa un clin d'oeil aux marins désemparés et retourna près du feu où elle prit un petit fruit dans les sacs. Elle jeta un oeil au navire, n'étant plus qu'une ombre se dressant au loin. Mais cette fois ci, elle ne s'inquiéta pas. Elle pensa juste à cette agréable soirée que les marins encore à bord étaient en train de manquer.

Redla s'amusait à suivre du regard la bataille enfantine entre Bryan et Sebastian. Les matelots pariaient bon train afin de trouver le grand gagnant de cet épisode délassant. Arwen, le quartier maître se prêtait d'ailleurs au jeu en misant une belle somme d'or sur son ami... Sebastian poussa son adversaire dans le sable et éclata d'un rire bruyant.
Les corsaires qui assistaient à ce conflit amical furent surpris de constater que Bryan n'avait pas eu le temps de faire quelque geste que ce soit... La soirée accompagnée de la bonne humeur allait de l'avant, moment agréable de détente, permission d'évasion acceptée et surtout conseillée.
La cuisson de la viande était excellente, les remplissages de panses pouvaient suivre le reste de l'amusement, après l'effort le réconfort prenait place autour du feu de camp.
La jeune capitaine regarde ses compagnons de jeu, un à un, un sourire sur les lèvres et se lève:

- Je ne sais pas pour vous mais en ce qui me concerne je pourrai manger un phacochère entier...

Les hommes perçurent la pointe d'humour dans la phrase de leur supérieure mais ne laissèrent rien échapper ce moqueur.
Elle rejoint les premiers installés, qui par courtoisie, lui tende un morceau de gigot qui dégouline de jus de fruit ayant servis à la préparation et apportaient pour donner une texture plus tendre à la chair de l'animal.
Croquant à pleine dents, elle ouvre grands les yeux en sentant le gout sucré et fruité entrer en contact avec son palais. Un membre de l'équipage lui tend un gobelet contenant du vin rouge qui se mariait à merveilles avec le repas. Elle but une minuscule gorgée du liquide visqueux et apprécia la descente de la boisson dans son gosier. Elle se rendit compte qu'elle n'avait pas but une goutte mise à part le rhum pendant les parties de dés, mais si après tout elle n'en avait pas ressentit le besoin, se désaltérer n'était pas passé pour une nécessaire première après sa forte course poursuite avec le sanglier... Elle se remit à songer à cette expérience et se dit qu'elle n'était pas prête d'oublier ce passage sur cette île. Elle se demandait s'il lui était possible de vivre quelque chose de plus spectaculaire... Pour commencer, la tempête qui avait durée plus longtemps qu'elle ne l'aurait souhaité mais elle s'en était sortie sans trop de mal ainsi que tous les membres de l'équipage, sauf Howell qui avait été blessé mais qui, d'après les dernières nouvelles qu'elle avait reçu, se portait mieux et la fièvre s'était envolée...

Les instants agréables s'enchainaient à qui mieux mieux pour le bonheur de tous les Robinson Crusoé de Dwing. La nuit était maintenant installée et pour unique lumière, le feu qui chantait en laissant monter ses flammes vers le ciel. Les étoiles venaient se fondre dans la danse de la chaleur jaune orangée... Une brise légère se ressentait de part et d'autre, ce qui annonçait la fraîcheur de l'air quand les marins finiraient par s'assoupir pour rejoindre Morphée...
Redla mangea avec plaisir son morceau de viande et termine son repas par une banane, elle avouait apprécier pleinement ce fruit, mais elle choisit une tranche de pastèque qui lui apporterait un peu d'eau après avoir terminé son gobelet de vin...
Une fois rassasiée, elle jète les épluchures des fruits dans le brasier, saisit une couverture et choisit un endroit ou elle pouvait se servir d'une pierre pour parer les mouvements du vent au cas ou le froid continuerait à monter.
Dépliant le tissu, elle regarde Arwen, lui souhaitant une bonne nuit ainsi qu'aux autres membres d'équipage du Phoenix... Elle ne ferma pas les yeux mais réussit un peu à se détendre, histoire de prépare son sommeil. Au loin, un hurlement, puis un second et enfin un troisième...Une nouvelle fois les loups faisaient part de leur présence sur l'île... La jeune femme sentait que le passage sombre jusqu'au lever du jour risquait d'être long si ces derniers décidaient de venir leur rendre une petite visite de courtoisie... Elle posa ses sabres à proximité sous la couverture de manière à ne pas avoir de grand mouvement à faire pour les saisir si une attaque sauvage survenait durant le sommeil des hommes... Il fallait surtout surveiller que le feu ne s'éteigne pas car cela permettait de tenir les meutes éloignées...

Cette soirée de détente fut appréciée et, quand il fut l'heure pour les marins de dormir, Arwen décida de veiller un peu. Se délaissant de ses sabres, elle s'approcha de le mer en posa un pied sur un rocher. La brise de l'océan lui parvint, ses cheveux volèrent dans le vent. Savourant se contact doux et froid, le quartier inspira l'air pur et salé. Fixant un poids invisible, vu que l'obscurité dissimulait tout paysage au loin. Elle se contenta plutôt d'écouter ce long ostinato qu'était l'échouement des vagues sur le sable fin. Elle profita de cet instant de quiétude de toute son âme car dans peu de temps, la chasse aux pirates reprendrait et elle ne serait surement pas de tout repos. Finalement, la jeune femme se dirigea vers le campement. Tout les marins dormaient et la plupart ronflaient mis à part Redla et quelques uns. Elle parcourut chaque visage endormit puis finit par se coucher elle même dans le sable, calant sa tête entre deux bosses. Elle avisa longuement les étoiles puis le sommeil la gagna.

Un rêve si étrange... des miroirs... Des épées... Des... des loups?

Elle ouvrit les yeux et se redressa. Non, elle n'avait pas rêvé. C'était bien le hurlement d'un loup qu'elle avait entendu. Elle se redressa vivement, cherchant de la main son sabre. Elle sentit la sensation désagréable du sable collé à ses cheveux. Elle remarqua que le feu de camp était sur le point de s'éteindre et se leva afin de le raviver. Elle jeta un oeil à son capitaine qui semblait éveillée elle aussi. Quand le feu eut reprit elle posa son regard sur la forêt, le sabre à la main, tous ses sens aux aguets. quand elle vit que rien ne semblait vouloir les attaquer, elle se rendormit, la main à proximité de son arme. Elle ne vit pas qu'à ce moment là, deux yeux verts les toisaient d'entre les buissons.

Redla commençait à s'assoupir quand elle perçut un mouvement sur le campement, ouvrant les yeux elle aperçoit Arwen qui se dirigeait vers la mer, se posant sur un rocher elle semblait s'évader et profiter de ce moment de plénitude...
La jeune capitaine ne cessait d'écouter les hurlements des loups qui, quelques heures auparavant se trouvaient plus éloignés qu'à l'instant même... Les matelots étaient endormis, dans un profond sommeil à en croire le concert que provoquaient les ronflements confondus.
Elle entendit un craquement de branchage, levant les yeux vers la forêt elle entrevit des yeux vert émeraudes qui les observaient. Arwen dû ressentir les choses à l'identique, d'un bond elle se lève et se rend près du feu pour le raviver. Les bêtes sauvages paraissaient stoppées dans leur idée d'attaque sournoise, cette situation allait-elle durée ou s'agissait-il simplement d'une inattention des hommes pour sauter sur des proies fraiches ?
Lentement Redla s'empare de ses sabres, les maintient à pleine main prête à s'en servir et décapiter, si possible les chasseurs à poils. Couchée sur un côté elle ne pouvait surveiller qu'une partie du campement, ce qui cependant était suffisant au semblant des bruits qui approchaient encore de plus en plus près. Un regard profond, doré se plongea dans le sien, une ombre sortait des buissons, la silhouette de l'animal était énorme, un loup blanc, magnifique, mais dangereux se lançait dans une inspection des lieux, il reniflait à tout va, à coup sur guidé par l'odeur du phacochère, mais rien ne laisser entrapercevoir qu'il en resterait à cette proie. La bête avança d'autant plus vers le campement et sans attendre plus longtemps, la jeune femme bondit sur ses genoux, le sabre en avant et somma les endormis de quitter le pays des songes...

- Loups sur le campement !!

Au même moment une dizaine d'animal identiques au loup blanc, sauf la couleur, commençaient à grogner et approcher d'autant plus les différents lieux occupés par la race humaine...
gardant un sabre en main pour se protéger, Redla sauta vers le feu pour saisir un morceau de bois rougit par les flammes... Le premier attaquant, qui semblait être le moins peureux de la meute se tourna vers elle et retroussa ses babines en laissant échapper un filet de bave qui montrait son désir de nourriture quitte à y risquer sa vie...
Drake se releva comme s'il ne s'était jamais assoupi et fit de même avec un bout de bois. Bryan et les autres matelots s'éveillèrent comme l'éclair. Arwen ne mit pas plus de temps à prendre appui sur ses jambes, sabre en main.
Il n'y avait pas plus de deux solutions à cette attaque, soit les loups repartaient avec de la nourriture pour des semaines entières, soit les hommes sortaient gagnants de ce périple et gagnaient eux aussi de quoi se nourrir quelques temps supplémentaires...

- Loups sur le campement !!

Son coeur bondit dans sa poitrine et elle se leva prestement. Elle avisa de son oeil, noir cette fois, la meute se rapprochant doucement vers le gibier. L'un deux était extrêmement proche, prêt à se saisir du phacochère. Mais de nombreux loups s'était posté devant lui. Ces animaux étaient rusés. Elle il fallait en faire de même. Mais dès que je canidé enfonça ses crocs dans la chair cuite, elle se rua sur lui. Ils avaient durement chassé, il était hors de question de les laisser s'emparer de leur bulletin. Aussitôt, comme elle l'avait prévu, les trois loups qui protégeait leur frère se jetèrent sur elle. Elle trancha la tête de l'un d'eux mais fut renversée par un autre. Elle se retrouvée au sol, collée contre le sable avec un loup tentant de la mordre.

-N'intervenez pas!hurla-t-elle.

Elle ne voulait pour rien au monde déconcentrer les marins. Ils étaient maintenant en train de combattre mais elle vit que personne de s'occupait du loup qui trainait maintenant la carcasse vers les bois. Elle fut ramenée à la réalité par un coulis de bave qui aspergea son visage. Ecoeurée, le quartier maître repoussa la gueule du loup afin qu'il ne la morde pas. La bête était enragée, elle l'agrippait de ses griffes et Arwen décida d'en finir d'un coup de lame dans la mâchoire. Le corps du loup fut parcourut d'un soubresaut puis s’effondra et la jeune femme, après s'en être dégagée, chercha le loup du regard. Qu'elle ne fut pas sa surprise de voir Dracks protégeant la carcasse, un cadavre de loup à ses pieds. Elle décida de protéger elle même les autres provisions. Se plantant devant le corps du crocodile, elle asséna un coup de pied à un loup tandis qu'elle abattait son épée sur un autre.

Les coups d'épées retentirent, les corps s’effondrèrent un à un. Dès qu'elle eut tranché la tête d'un dernier loup, elle avisa tous les cadavres jonchant sur le sol. Tous étaient ceux des loups, à son grand soulagement. Seuls quelques corsaires étaient blessaient, mais pas gravement. Elle, avait juste un coup de griffe sur la cuisse, mais la plaie était vraiment superficielle. Par contre, dans le feu de l'action, sa plaie faite par le crocodile s'était ré ouverte. Quelques grains de sables s'étaient même incrustés dans la plaie ce qui était très douloureux. Grimaçant de douleur mais heureuse que personne n'est rien, elle prit sa gourde est nettoya la plaie. Puis elle la pensa avec se qui lui restait de bandages et aida les marins à se débarrasser des cadavres. Il devait y en avoir une dizaine... Mais quelque chose n'allait pas... Il manquait quelque chose à ce tas de cadavre qu'ils allaient incinéré... Tous ces loups était au pelage noir et lui avait semblé voir un blanc... Cette révélation lui l'effet d'un coup de poignard. Elle se retourna brusquement vers la forêt et ce qu'elle redoutait se produisit. Le grand loup blanc, la rage envahissant ses yeux, se précipita sur Redla, l'humaine la plus proche. Une montée d'adrénaline la submergea. La scène se déroulait au ralentit.

-Redla!!!! Hurla-t-elle.

Elle se mit à courir, se sentit si lente dans sa course. Ses jambes faisait un effort considérable. Mais il était trop tard car la jeune femme n'avait pas atteint son capitaine que le canidé se jetait déjà sur elle.

Toujours face à face avec le loup blanc, Redla s'efforçait de ne pas cligner des yeux, une fraction de seconde suffirait à l'animal pour ne faire qu'une bouchée de sa personne. Elle entendait le bruit des sabres et épées qui cognaient probablement sur les corps des autres membres de la meute... Comme si le canidé l'invitait à danser il faisait une ronde autour de sa proie, la jeune femme l'imitait car elle ne voulait le quitter du regard. Il avait de grands yeux jaunes, un pelage magnifique certes mais cela ne faisait pas de lui un agneau... La capitaine tenait un morceau de bois enflammé dans la main gauche et un sabre dans la droite... Comme si elle hésitait à avancer, la bête sauvage grognait, sniffait, grattait le sol avec la patte avant gauche, on aurait dit un étalon qui s'apprêtait à sauter un obstacle. S'abaissant sur ses pattes avant, il retroussa ses babines, la bave coulait en grands fils, ses yeux s'illuminèrent... Une voix la fit tressaillir derrière elle:

-Redla!!!! Hurla-t-elle.

Sans prêter attention à cet appel Redla surveillait toujours l'animal qui en un geste rapide prit son élan pour se jeter sur elle. La jeune femme lâchait le branchage mais gardait son sabre en main, elle esquiva de justesse les crocs du fauve qui avaient failli accrocher le bras de sa proie... Prit dans son élan la bête eut un mouvement de dérapage sur une portion de sable qui laissa échapper un petit nuage de poussière, Redla lui fit volte face et brandit son sabre devant elle

- Arwen ne bougez pas!!

Comme si il comprenait les paroles prononcées, il reprit son attaque tous crocs sortis... La rencontre précédente avec le sanglier lui paraissait désormais de la rigolade à côté de celle-là. Un phacochère était rapide, certes, mais pas aussi souple et vivace que ce magnifique spécimen... Reculant d'un pas pour éviter le saut du loup, Redla se prit le pied dans un branchage qui la fit trébucher sur le dos. Le loup blanc voulut profiter de sa supériorité mais ne connaissait pas le courage et les réflexes de l'homme. En tombant Redla avait tenu son sabre droit devant elle et le loup ne fit autrement que de venir s'empaler sur la lame tranchante. L'action se déroula rapidement mais la bête eut toutefois le temps de lacérer l'épaule gauche de sa proie avec ses canines. La jeune fille grimaçait mais ne voulait pas bouger jusqu'à ce qu'elle fut certaine d'en avoir terminé avec son agresseur...
Arwen avait couru pour se retrouver aux côtés de sa supérieure, en arrivant à hauteur du capitaine elle se pencha ne sachant ce qu'elle allait découvrir sur les deux corps qui semblaient inertes... Dans un effort, Redla poussa la dépouille du loup sur son flanc droit. Son chemisier était couvert de sang de l'animal qui avait glissé le long de la lame de l'arme blanche... Le quartier maître la fixait de son oeil devenu noir, pour la rassurer elle lui fit un sourire:

- Quelle aventure !!!

Arwen lui tendit la main afin qu'elle s'aide pour se relever, Redla la saisit avec plaisir et se remit sur ses jambes en observant le corps du fauve... Elle jeta un regard tout autour d'elle et constatait avec satisfaction que la meute avait été exterminée mais on ne comptait aucune perte dans le camp humain...

- Arwen ne bougez pas!!

Le corsaire s'arrêta brusquement, sa main tenant fermement son sabre. Elle avait l'habitude d’obéir mais là, elle ne comprenait pas pourquoi elle ne pouvait pas intervenir. La colère monta en elle. Elle s'approcha afin d'être prête à bondir si le capitaine ne pouvait plus se défendre. Le loup attaquait et labourait la chair de Redla. Cette dernier finit par tomber et Arwen ne pu rester de marbre plus longtemps et courut en pourfendant l'air de son sabre à la lame affuté. Mais elle ralentit sa course en voyant dépasser le sabre du capitaine du pelage du loup. Quand elle atteint enfin le capitaine, elle lui tendit la main. Elle était soulagée mais elle sentait la rage monter en elle car, une fois de plus, elle avait été mise à l'écart alors que son capitaine risquait sa vie. Et cet ordre avait été aussi irréfléchi que quand elle s'était jetée sur Bryan. Un flot rougeâtre envahi son oeil noir.

- Quelle aventure !!!répliqua joyeusement Redla.

Piquée au vif, la jeune femme ne pu s’empêcher de serrer les poings. L'attitude de son supérieur l'énervait au plus haut point. D'abord, elle jouait courageusement les héroïnes en se chargeant seule de la bête, mais en plus, elle avait l'air de la prendre à la légère!Le quartier maitre ne pensait même plus à son assaut, au tout début du combat, qui avait déclenché la bataille et qui avait été tout aussi irréfléchi que l'acte du capitaine. Si Redla ne voulait pas mettre la vie de son équipage en danger, elle n'avait qu'à prendre la mer toute seule! Après tout, ils étaient une équipe et pour Arwen, la règle "chacun pour soit" ne comptait plus depuis bien longtemps... Depuis qu'elle avait été esclave en fait. Car là, elle avait été soutenue pendant que les fouets lui battaient durement la peau. Elle n'était pas seule! C'est là que son égoïsme qui l'avait poussée à suivre les pirates s'était estompé. Elle avait enfin apprit le sens du mot solidarité... mot qui, pendant cette dure période, l'avait aidé à survivre. Non pas parce qu'elle avait peur de la mort, mais parce qu'elle ne souhaitais pas abandonner ses camarades qui, comme elle, travaillaient sans pouvoir s'arrêter. Non! Elle n'était pas ici pour sa propre personne! Elle était là pour anéantir ces pirates, projet bien ambitieux quand l'équipage n'était pas soudé...

Elle avisa silencieusement les marins réunissant les cadavres en un gros tas. Le sable était imbibé de sang et Sebastian traina le corps du loup blanc sur les autres. Quand tous furent entassé, ils brulèrent le tout. Un abominable odeur de chair brulée s'éleva dans l'air. Retroussant les narines, le quartier maître regarda silencieusement Redla. Sa chemise était tachée, ses cheveux décoiffés volaient dans le vent marin, mais aucune trace de blessure grave n'apparaissait sur sa peau recouverte de sable. Le capitaine finit par remarquer le regard insistant de la jeune femme car elle finit par lui lancer un regard interrogateur. Arwen détourna la tête, peut être pour mieux cacher la rage qui l'envahissait.

-Pourquoi m'avoir empêchée d'intervenir?murmura-t-elle pour mieux contenir sa colère.

Elle ne regardait pas Redla, préférant fixer la mer et garder son sang froid. Elle se concentra sur le doux mouvement des vagues léchant le sable. Mais cela ne la calma guère. Une seule chose la préoccupait: la réaction de son capitaine quand cette dernière était sur le point d'être attaquée.

Redla observait la scène autour d'elle, tous les hommes s'affairaient à la lourde tâche de regrouper les corps des loups et de les déposer en tas afin de les brûler... L'odeur pestilentielle des carcasses commençait à se propager, la capitaine espérait qu'il n'y avait pas d'autres présences d'animaux sauvages qui tenteraient une aventure dans le milieu humain...

Il ne se comptait point de perte au sein de l'équipage pendant la bataille avec la meute affamée, quelques blessures par ci par là mais rien de bien méchant... Durant sa rencontre face au grand loup blanc, la jeune femme avait captée la décision d'intervenir concernant Arwen le quartier maître, sans savoir pourquoi elle lui interdit de bouger... Maintenant elle sentait le regard insistant de la jeune femme, elle se tourna dans sa direction et aperçut le changement, une fois de plus, de couleur de son oeil caché sous une épaisse mèche de cheveux...

-Pourquoi m'avoir empêchée d'intervenir? murmura-t-elle pour mieux contenir sa colère.

Elle ne regardait pas son supérieur, préférant fixer la mer ce qui l'aidait probablement à garder son sang froid. Elle se concentra sur le doux mouvement des vagues léchant le sable. Redla qui ne fut pas surprise de cette question s'avança vers son interlocutrice afin d'avoir une conversation avec elle sans que tout l'équipage y participe...
Arrivant à deux mètres de la jeune femme elle lui lance, sans agressivité mais elle se devait de maintenir sa position de capitaine, rester franche et directe peu importe la manière dont ses paroles seraient perçues... Elle avait failli perdre son équipage durant l'attaque des loups, elle se sentait responsable puisqu'elle avait pris la décision de s'arrêter sur cette île, tous les déplacements, les faits et gestes des membres du Phoenix étaient sa responsabilité et elle savait fort bien que si des hommes avaient perdus la vie, elle en aurait été l'unique fautive...

- Ecoutez-moi bien Arwen, prenant une profonde inspiration, que vous n'acceptiez-pas mes décisions cela n'est pas mon principal souci, je pouvais venir à bout de cet animal et seule, la preuve est faite... Dans une bataille comme celle-là où sur les océans on ne peut pas veiller sur tous les hommes à la fois... Si un accident devait m'arriver vous vous retrouveriez à la tête du navire et de son équipage, c'est pour cela que vous n'avez pas à discuter mes directives concernant ma propre existence...
Serrant les poings elle commençait à s'éloigner, puis stoppe son pas... Je vous remercie de votre aide mais je n'ai pas pour habitude que l'on vienne me soutenir dans quelque situation que ce soit, tout comme vous je n'ai pu compter que sur mon unique personne... Si à un moment de ma vie une décision devait être prise et que je choisisse de donner ma vie pour un membre ou l'équipage entier, vous n'aurez pas d'autre choix que de suivre mes dernières directives...
Elle se retourne légèrement dans la direction de son quartier maître... J'ai besoin de corsaire avec votre force et votre courage sur le navire...
Puis elle s'éloigne lentement pour aider les hommes à terminer de calciner les dépouilles... Elle appréciait la personne, la force de caractère et le courage de Arwen, elle avait un lourd passé, différent certes mais un vécu pénible à multiples douleurs et colères ...

- Ecoutez-moi bien Arwen, que vous n'acceptiez-pas mes décisions cela n'est pas mon principal souci, je pouvais venir à bout de cet animal et seule, la preuve est faite... Dans une bataille comme celle-là où sur les océans on ne peut pas veiller sur tous les hommes à la fois... Si un accident devait m'arriver vous vous retrouveriez à la tête du navire et de son équipage, c'est pour cela que vous n'avez pas à discuter mes directives concernant ma propre existence... Elle s'éloigna du quartier maître mais s'arrêta brusquement, Je vous remercie de votre aide mais je n'ai pas pour habitude que l'on vienne me soutenir dans quelque situation que ce soit, tout comme vous je n'ai pu compter que sur mon unique personne... Si à un moment de ma vie une décision devait être prise et que je choisisse de donner ma vie pour un membre ou l'équipage entier, vous n'aurez pas d'autre choix que de suivre mes dernières directives... Elle se tourna légèrement vers Arwen, J'ai besoin de corsaire avec votre force et votre courage sur le navire...

Bouillonnant de rage, la jeune femme se retourna vivement et shoota dans un morceaux de bois qui fit quelques tours en l'air avant de se planter dans le sable. Cette conversation avait finit de l'énerver! Elle avait attendu une dizaines d'années sans pouvoir donner son avis et ce n'était pas maintenant qu'elle allait se taire sur ordre de son capitaine! Elle était quartier maître, le porte-parole de l'équipage! Passant une main dans ses cheveux roux, elle regarda longuement le navire presque perdu dans la pénombre. Elle rêvait de reprendre la mer. Elle avait été engagée pour ça après tout... Elle songea longuement aux futurs batailles contre les pirates. Qu'aurait elle fait si elle n'avait pas trouvé cet équipage? Elle ne pouvait s'imaginer reprendre une vie "normale" après des années de piraterie, d'aventures et de souffrance. Comment reprendre le pâle gout de l’existence en temps que paysans après ça... Arwen ne se voyait guère mariée, entourée d'enfants et devant laver des vêtements et préparer les repas tous les jours... Cela devait être pareil pour tous les corsaires d'ailleurs... Regardant Redla du coin de l'oeil, Arwen se demanda si elle devait allé lui demander. Personnellement, elle n'en avait aucune envie...
Songeant pendant de longue minutes à ce quelle allait faire, la corsaire se dirigea vers le gigantesque feu de bois qui avait été allumé, plissant le nez en sentant l'affreuse odeur de chaire brulée. Entre les hommes, elle repéra vite redla et sa fine silhouette. Il devait s'être écoulé 20 min entre leur dernière conversation et Arwen espérait qu'elle l'eut oubliée, même si ses chances étaient minces.

-Capitaine, allons nous reprendre la mer?

Elle posait cette question parce qu'elle y était obligée, mais si elle ne l'avait pas été, elle serait déjà partie. La mer lui tendait les bras, n'attendait que leur retour et elle était en partie inquiète pour Howell... Il n'était pas entièrement rétabli et les deux mousses, bien que forts pour leur âge, n'avaient pas assez d’expérience. Et si un bateau pirate les bourdaient en ce moment même! ils n'auraient jamais le temps de revenir avant le massacre. Jetant, un regard vers les autres hommes, elle attendit la réponse de redla, tachant de cacher son impatience.

Redla n'en voulait aucunement à Arwen de ne pas comprendre et accepter l'ordre qu'elle lui avait imposé en refusant qu'elle ne lui vienne en aide face au grand loup blanc, cependant elle se devait de rester sur ses positions et ne jamais revenir en arrière sur les choix qu'elle prenait à un moment donné, dans des circonstances parfois dangereuses... Les cadavres des canidés se consumaient lentement en répandant une odeur à éjecter le contenu de son estomac à tout va...
Un mouvement du côté de la mer la fit tourner les yeux, du coin de l'oeil, elle avait reconnu la silhouette de son quartier maître qui s'approchait dans sa direction...

-Capitaine, allons nous reprendre la mer? Lui demandait la jeune femme

Redla se tourne face à elle, la regarde, fixe un moment l'horizon, son regard se pose alors sur le Phoenix puis revient à Arwen. Le capitaine lui répond sur un ton neutre

- Nous pourrons partir dès que toutes les affaires auront été rassemblées et déposées dans les canots... Donnez les ordres...

Elle se dirige alors vers son coin qu'elle avait installé pour une nuit de fortune et remballe ce qu'elle avait sorti, bien qu'il ne lui fallut que peu de temps pour tout rassembler. Pour seul effet un canif et un plaid qui lui avait servi de support pour la tête...
Le soleil pointait son nez, le temps de tout ranger et atteindre le navire, il serait temps de lever l'ancre pour retourner à Assecia...
Elle se tourne vers Felipe Vialpando, le charpentier:

- Retournez sur le Phoenix afin de donner les ordres pour se préparer à jeter l'ancre dès notre arrivée à bord !

Le jeune homme ne demanda pas son reste et rassembla ses affaires comme l'éclair, il grimpa dans un canot, accompagné de 12 matelots...
Redla n'était pas vraiment pressée de rejoindre la terre ferme de l'autre côté du continent mais elle avait hâte avant toute chose de reprendre la mer. Howell s'était-il remit un tantinet soit-il de sa blessure ? Dans quelques heures au plus long elle aurait sa réponse... Les matelots, ainsi que Arwen, Bryan, Sebastian Keiray et Ben Carter firent de même à croire qu'ils étaient impatients de reprendre le chemin sur les vagues...
Les flammes, qui à la base devait servir de feu de camp, montaient de moins en moins hauts, les carcasses continuaient de se consumer mais il était hors de question d'attendre la disparition complète des corps avant de remonter sur le navire. Lorsque tout fut en place, Redla s'adressa à Arwen

- Nous rentrons !!!!

Suivie du même groupe d'hommes qu'à l'arrivée elle prit la direction de son canot, ce que firent également les autres matelots...

- Nous pourrons partir dès que toutes les affaires auront été rassemblées et déposées dans les canots... Donnez les ordres...

Arwen ne se fit pas prier et se retourna vers les matelots entretenant le feu. Elle les dévisagea un à un. Tous robustes et forts, mais qui, contrairement aux pirates, devaient être un peu plus solidaires. Pourtant, au fond d'elle, la corsaire savait qu'eux et les pirates n'étaient pas si différent. Mais comment l'accepter après des années de douleur dans la piraterie. Elle ne pouvait que les blâmer. Gonflant le torse, serrant les poings, elle se posta devant les hommes.

-Mettez la nourriture dans des sacs, rassemblez les affaires! Sebastian et Dracks, chargez le tout à bord des embarcations! les somma-t-elle d'une voix forte.

Puis elle suivit les marins afin de les aider. Elle n'aimait pas regarder les autres faire pendant qu'elle restait là à regarder. Cette situation lui donnait l'impression d'être complétement inutile, chose qui n'était pas entièrement fausse d'ailleurs. Fourrant quelques fruits dans les sacs, elle avisa d'un œil averti les faits et gestes des marins. Elle en vit quelques uns qui tiraient au flanc, ne sachant que faire. Elle se redressa donc, confiant son sac à Dracks et se dirigea vers eux.

- Préparez vous à embarquer, vous serez chargée de ramer!ordonna-t-elle sèchement.

Ils ne se le firent pas dire deux fois et partirent vers les embarcations. Bien qu’étonnée par leur soudaine docilité, elle ne laissa rien paraître, abordant un visage à l’expression neutre. Elle avait prit cette habitude en étant esclave car les ouvriers montrant leur douleur étaient les jouets favoris des marchands, mais les révoltés ne faisaient pas long feu non plus... Il fallait donc ne rien laisser paraître en ces dures périodes. Et elle avait eu du mal à se soumettre les premier temps, avec le fort caractère qu'elle avait. Malgré tout, c'était devenue naturelle chez elle. Maintenant, même si ce n'était plus tellement utile, elle ne pouvait pas perdre cette habitude qu'elle avait mit tant de temps à acquérir. De toute façon, son caractère était toujours aussi présent et dominait souvent ce calme qu'elle c'était forgé.
De son œil maintenant blanchâtre, elle avisa les marins finissant leur tâche et se hissant un à un dans les barques. Redla vint à elle, lui signalant qu'ils rentraient. Jetant un coup d'oeil derrière elle afin de vérifier si un quelconque oubli avait été fait, le quartier maître sauta dans une des embarcations. Les corsaires se mirent à ramer. La silhouette du navire se rapprochait de plus en plus. Entrainée par le mouvements des vagues, Arwen sentit la fatigue l'assaillir. Combien de temps avaient-ils mit à tuer ses maudits loups? Quelques heures surement, mais ces heures étaient manquantes à la nuit des matelots qui ne rêvaient que d'une chose, retrouver leur hamac temps qu'ils en avaient l'occasion. Ainsi, l'équipage quitta la plage de Dwing, laissant derrière lui des cadavres brulés ainsi que quelques tâches de sang souillant le sable de sa teinte vermeille...

Les canots se lançaient contre les vagues qui jonchaient la plage de Dwing, la profondeur de départ de l'eau n'était pas bien importante, et le vent qui poussait la grande bleue vers la terre provoquait ce résultat... Les matelots avaient l'habitude mais ils devaient ramer de bonne force et les canots donnaient l'impression de faire, par moment, du surplace...
Redla observait le Phoenix qui grandissait lentement, elle jetait un oeil de temps à autre vers les corsaires qui se déplaçaient dans la même direction.... Les hommes se mouvaient à bord du navire en apercevant les membres de l'équipage qui venaient reprendre leur place à bord... Le premier embarquement effleura la coque et Redla saisit, sans attendre, l'échelle qui permettait d'atteindre le pont. D'un mouvement agile et léger, elle se hissa sans difficulté. Le lieutenant Maêlyn Jewels vint à sa rencontre pour lui donner les dernières nouvelles et l'évolution des réparations qui devaient être effectuées durant l'absence du capitaine sur la plage de Dwing...